WAVE治療も手術の部類には入りますが、水蒸気、即ち“水”という自然のものを使うことが、まず特徴としてあげられます。インプラントなど体内に異物を残す必要がありません。また、手術に要する時間は５～10分と短く、出血もほとんどなく、入院期間も０日（施設によっては日帰り手術が可能）から数日と短いこと、麻酔については施設によって異なりますが、局所麻酔で行う施設もあります。つまり、患者さんの体への負担が従来の手術よりも少ないことが最大のメリットと言えます。持病をお持ちの方、高齢の患者さんのような、他の手術ではリスクが高い方がこの治療の適応となっています。

手術の方法は、まず、専用の器具に内視鏡を入れたものを、尿道から肥大した前立腺まで器具を進めます。器具の先端から細い針を出して103℃の水蒸気を前立腺組織の中に送り込み、細胞を壊死させます。壊死した細胞が数週間から３ヵ月程度で体内に吸収されると、それによって尿道が広がり、症状が改善されるという仕組みです。

水蒸気は組織の中で均一に速やかに加温できる特性があり、前立腺の表面を温めて組織の中まで伝播させる従来の温熱療法と比べると、膀胱刺激症状（痛みや頻尿）が少ないと考えてよいでしょう。また、尿道の粘膜自体にほとんど損傷を与えないので、いわゆる灼熱感や排尿時痛などの刺激症状も出にくくなっています。

従って、手術後に患者さんが鎮痛薬を使う頻度も少ないという印象を持っています。

前立腺肥大症の患者さんの約半数で過活動膀胱を合併していますが、WAVE治療を行うことによって、その約半数が過活動膀胱の症状も改善され、蓄尿症状も取れています。射精障害もなく、性機能を温存できることもこの治療のよい点です。

手術後のお薬については、患者さんによって変わってきます。お薬を飲まなくてもよい方もいらっしゃいますが、少し前立腺が大きい方で水蒸気を噴霧する回数が多かった方はα1遮断薬を１ヵ月間ぐらい飲んでいただく場合もあります。

患者さんに「こういう体に負担の少ない治療法もありますよ」とWAVE治療を説明すると、従来の手術の時よりも心のハードルが低いという印象です。「これは水という自然のものを使っていて、５年までの中長期成績も確認できています。再手術率も従来の手術と変わらず、むしろ低いぐらいですよ」とお話しすると、「いいですね」という反応がほとんどです。医師側も、抗凝固薬などを飲んでおられて出血が心配な患者さんに対しても安心して薦められます。

費用については、３割負担で入院費を含めて22万円程度です。高額療養費制度が利用できますので、実際は11～12万円ぐらいの負担になると思います。これは患者さんの収入によっても若干異なってきます。